画面のどこかに、このような形状のものが見当たりますでしょうか？
これは、パソコンで日本語を入力するためのソフトの一種、「Microsoft Office IME」の「言語バー」というものです。
「言語バー」が見つからない方は、画面右下に注目！
言語バーが、タスクバーに埋まっている場合もあります。
黒い棒の状態でも、タスクバーに埋まっている状態でも、図のような「A」というマークが表示されているときは、日本語入力がOFFになっています。
この状態では日本語は入力できず、英数字しか入力できません。
ちなみに、この言語バーのボタンが、窪んだようになっている時は、日本語どころか英数字の入力すらできない、入力自体が無効の状態になっているので、その時は、WordやExcel、メールソフトなど、文章を入力できるソフトを起動すると、入力できる状態になります。
さて、日本語入力の話に戻ります。
日本語入力はキーボードの［半角／全角］キーを押すたびに、ONとOFFを切り替えられるようになっているので、
［半角／全角］キーを押し、日本語入力をONにすれば、「あ」という表示になります。
この日本語入力がONの状態なら、日本語が入力でき、入力した平仮名を漢字に変換することができます。
人の名前を入力する
図は、人の名前を入力している最中のものです。
「たつき」と入力して変換すると、
変換候補はこれだけしかありません。
もし、もっと変換候補があると、図の丸で囲んだ部分をクリックすれば、一覧がズラッと表示されるのですが、候補が少ないので、クリックしてもこれ以上は表示されません。
ここで、変換候補の中にある［人名地名］を選択すると、
変換候補が人名や地名で使われている漢字に変わります。
変換候補のところにはスクロールバーも表示されているので、他にもたくさんの候補があることが分かります。
図の丸で囲んだ部分をクリックすれば、
変換候補が一覧としてズラッと表示されました！
人名／地名として使われている漢字はたくさんあるので、人名や地名専用の変換にすることで、これだけたくさんの候補が表示されるようになったわけです。
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変換モードを変更する
先程の方法は、一般的な文章を入力して変換する、いわば「一般モード」での変換中に、一時的に人名や地名を専門に変換するようにした方法。
でも、住所録の入力など、むしろ人名や地名だけがっつり入力しますよ、という時には、人名や地名を優先的に変換してくれる「人名／地名変換モード」に変更してから入力すると楽ちんです。
言語バーに［般］と表示されていると、それは変換が通常の「一般モード」になっている合図。
このボタンをクリックすると、
変換モードの一覧が表示されるので、［人名／地名］をクリックで選択します。
変換モードが［人名／地名］になった合図として、ボタンが「人名」の「名」になりました。
それでは、試しに、先程と同じ名前を入力してみます。
「たつき」と入力して変換すると、最初から人名や地名専用の変換候補が表示されました！
変換候補のところのスクロールバーを見れば、まだまだ他の候補がたくさんあることが分かります。
郵便番号を住所に変換！
実はこの「人名／地名変換モード」には、人名や地名専用の変換候補を表示させる機能の他に、とっても便利な機能があるんです！
それがこれ。
郵便番号を入力して、変換してみましょう！
そう、ひらがなを漢字に変換するのと同じで、郵便番号を入力したら、キーボードの［スペース］キーや［変換］キーで変換するんです！
すると、その郵便番号に対応する住所に変換することができました！
ここで大切なポイント！
「やまだ」と入力し、「山田」という漢字に変換するためには、日本語が入力できる状態（日本語入力ON）になっているのが大前提です。
この郵便番号から住所を入力する技も、「郵便番号」を入力し、「その郵便番号に対応する住所」という漢字に変換するわけですから、同様に日本語入力ONの状態が大前提です。
その上でなおかつ、変換した時に住所を候補として表示してくれるよう、［人名／地名］変換モードにしておくわけです。
この記事をご覧いただいている方の中には、Excelで住所録を作りたい方もいらっしゃると思うのですが、Excelの起動直後は、日本語入力がOFFになっているため、OFFのまま変換モードだけを［人名／地名］にして郵便番号を入力し、「住所に変換できないよ〜！」という方が意外と多いので、ご注意ください。
また、上記の手順で、ちゃんと郵便番号を入力したのに、変換候補に住所が表示されない、といった問題が起こることがあります。
これについては「郵便番号から住所を入力！」をご覧ください。
最後に、［人名／地名］変換モードは、普通の文章を変換するのには向いていませんので、使い終わったら変換モードは［一般］に戻しておくことをお忘れなく。
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